三元九运，是中国划分大时间的方法，古人把20年划分为一运，三个20年也就是三运，形成一元。
三个元运就是上元、中元、下元，每一元三个运，合称为“三元九运”。上元是一、二、三运；中元是四、五、六运；下元是七、八、九运。
每一个元运六十年，三元总共是年。
三元九运每一元为60年，即干支纪年的一个循环，又叫一甲子。而年份的划分按照干支历是以立春节气为岁首的，并非公历的1月1日或夏历（农历）的正月初一。